ವಿಶ್ವಕಪ್ ಫುಟ್ಬಾಲ್‌ : ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆ ವಿರುದ್ಧ 4-1 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕ ಭರ್ಜರಿ ಗೆಲುವು

2026ರ ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನ ಉದ್ಘಾಟನಾ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕ ತಂಡವು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದೆ. ಶನಿವಾರ ಸೋಫಿ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಗ್ರೂಪ್ 'ಡಿ'ನ ರೋಚಕ ಹಣಾಹಣಿಯಲ್ಲಿ ಆತಿಥೇಯ ಅಮೆರಿಕ ತಂಡವು ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆ ವಿರುದ್ಧ 4-1 ಗೋಲುಗಳ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಭರ್ಜರಿ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಿ, ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಶುಭಾರಂಭ ಮಾಡಿದೆ. ಫೊಲರಿನ್ ಬಾಲೋಗನ್ ಅವರ ಎರಡು ಗೋಲುಗಳು ಮತ್ತು ಜಿಯೋ ರೇನಾ ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನ ಅಮೆರಿಕದ ಗೆಲುವಿಗೆ ಭದ್ರ ಬುನಾದಿ ಹಾಕಿತು.

1994ರ ಬಳಿಕ ಇದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ತವರು ನೆಲದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಪಂದ್ಯವನ್ನಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಅಮೆರಿಕ ತಂಡದ ಮೇಲೆ ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಹೆಚ್ಚಿನ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿತ್ತು. ಪಂದ್ಯದ ಆರಂಭಿಕ ನಿಮಿಷದಿಂದಲೇ ಅಮೆರಿಕದ ಆಟಗಾರರು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟಕ್ಕೆ ಮುಂದಾದರು. ಕೇವಲ 7ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಮೊದಲ ಯಶಸ್ಸು ಲಭಿಸಿತು. ವೆಸ್ಟನ್ ಮೆಕ್ಕನ್ನಿ ನೀಡಿದ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಪಾಸ್‌ ಅನ್ನು ತಡೆಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದ ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆಯ ಮಿಡ್‌ಫೀಲ್ಡರ್ ಡಾಮಿಯನ್ ಬೊಬಾಡಿಲ್ಲಾ ಅವರು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಚೆಂಡನ್ನು ತಮ್ಮದೇ ಗೋಲ್ ಪೋಸ್ಟ್‌ಗೆ ತಳ್ಳಿಕೊಂಡರು. ಈ ಆರಂಭಿಕ ಮುನ್ನಡೆ ಅಮೆರಿಕದ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಇಮ್ಮಡಿಗೊಳಿಸಿತು.

ಬಾಲೋಗನ್ ಮಿಂಚಿನ ಆಟ

ಮೊದಲ ಗೋಲಿನ ಬಳಿಕ ಅಮೆರಿಕ ತಂಡವು ಚೆಂಡಿನ ಮೇಲೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹಿಡಿತ ಸಾಧಿಸಿತು. ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ಪುಲಿಸಿಕ್ ಅವರ ಚುರುಕಿನ ಆಟ ಮತ್ತು ಪಾಸ್‌ಗಳು ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆ ರಕ್ಷಣಾ ಪಡೆಯನ್ನು ಹೈರಾಣಾಗಿಸಿದವು. 31ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಪುಲಿಸಿಕ್ ನೀಡಿದ ಸುಂದರ ಪಾಸ್‌ ಅನ್ನು ಫೊಲರಿನ್ ಬಾಲೋಗನ್ ಅವರು ಅತ್ಯಂತ ಶಾಂತವಾಗಿ ಗೋಲಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿ ಅಮೆರಿಕದ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು 2-0ಕ್ಕೆ ಏರಿಸಿದರು. ಮೊದಲಾರ್ಧದ ಇಂಜುರಿ ಟೈಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಾಲೋಗನ್ ಮತ್ತೊಂದು ಅದ್ಭುತ ಗೋಲು ಗಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರನ್ನು ರಂಜಿಸಿದರು. ಮಲಿಕ್ ಟಿಲ್ಮನ್ ಅವರಿಂದ ಚೆಂಡನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಬಾಲೋಗನ್, ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆಯ ಇಬ್ಬರು ಡಿಫೆಂಡರ್‌ಗಳನ್ನು ಚಾಣಾಕ್ಷತನದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿ, ಚೆಂಡನ್ನು ಗೋಲ್ ಪೋಸ್ಟ್‌ನ ಮೇಲಿನ ಮೂಲೆಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿದರು. ಈ ಗೋಲು ಅಮೆರಿಕದ ಗೆಲುವನ್ನು ಅರ್ಧದಷ್ಟೇ ಖಚಿತಪಡಿಸಿತು. ಮೊದಲಾರ್ಧ ಮುಕ್ತಾಯದ ವೇಳೆಗೆ ಅಮೆರಿಕ 3-0 ಮುನ್ನಡೆಯಲ್ಲಿದ್ದಿತು.

ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆಯ ಹೋರಾಟ

ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕದ ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರ ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ಪುಲಿಸಿಕ್ ಅವರನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲಾಯಿತು. ಕೋಚ್ ಮೌರಿಸಿಯೊ ಪೊಚೆಟಿನೊ ಅವರ ಈ ನಿರ್ಧಾರದ ನಂತರ ಅಮೆರಿಕ ಸ್ವಲ್ಪ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಆಟಕ್ಕೆ ಒತ್ತು ನೀಡಿತು. ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆ ತಂಡವು ಗೆಲುವಿನ ಹಂಬಲದೊಂದಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟವಾಡಿತು. 74ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆಗೆ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಕ್ಕಿತು. ಜುಲಿಯೊ ಎನ್ಸಿಸೊ ಅವರ ಸಹಾಯದಿಂದ ಮೌರಿಸಿಯೊ ಅವರು ಅಮೆರಿಕದ ಗೋಲ್‌ಕೀಪರ್ ಮ್ಯಾಟ್ ಫ್ರೀಸ್ ಅವರನ್ನು ವಂಚಿಸಿ ಚೆಂಡನ್ನು ಗುರಿ ಸೇರಿಸಿದರು. ಇದರೊಂದಿಗೆ ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆ ಆಶಾದಾಯಕವಾಗಿ 1-3 ಅಂತರಕ್ಕೆ ಹಿನ್ನಡೆಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿತು. ಆದರೆ, ಅಮೆರಿಕದ ಗೆಲುವಿನ ಹಾದಿಯನ್ನು ತಡೆಯಲು ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಪಂದ್ಯದ ಅಂತಿಮ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ (Stoppage time) ಜಿಯೋ ರೇನಾ ಅವರು ಕೌಂಟರ್ ಅಟ್ಯಾಕ್ ಮೂಲಕ ಚೆಂಡನ್ನು ಗೋಲ್ ಪೋಸ್ಟ್‌ಗೆ ಸೇರಿಸಿ ಅಮೆರಿಕದ ಗೆಲುವನ್ನು 4-1ಕ್ಕೆ ಏರಿಸಿದರು.

ಅಂಕ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನ

ಈ ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ಅಮೆರಿಕ ತಂಡವು 'ಗ್ರೂಪ್ ಡಿ'ನಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನಕ್ಕೇರಿದೆ. ಈ ಗುಂಪಿನ ಮತ್ತೊಂದು ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಟರ್ಕಿ ತಂಡವು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾವನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಿದೆ. ತನ್ನ ತವರು ನೆಲದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕ ಪಡೆ ತೋರಿದ ಈ ಪ್ರದರ್ಶನವು ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟ್ರೋಫಿ ಗೆಲ್ಲುವ ಅವರ ಕನಸಿಗೆ ಬಲ ತುಂಬಿದೆ. ಅಮೆರಿಕದ ತಂಡವು ತನ್ನ ಮುಂದಿನ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಜೂನ್ 19 ರಂದು ಸಿಯಾಟಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ ಆಡಲಿದೆ. ಅದೇ ದಿನ ಪ್ಯಾರಾಗ್ಯುಯೆ ತಂಡವು ಟರ್ಕಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿ ಗೆಲುವಿನ ಹಾದಿಗೆ ಮರಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲಿದೆ. ಮೌರಿಸಿಯೊ ಪೊಚೆಟಿನೊ ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕ ತಂಡವು ಹೆಚ್ಚು ಸಂಘಟಿತವಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ. ಬಾಲೋಗನ್ ಅವರ ಫಿನಿಶಿಂಗ್ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಮತ್ತು ಪುಲಿಸಿಕ್ ಅವರ ನಾಯಕತ್ವವು ತಂಡವನ್ನು ಈ ಬಾರಿಯ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಬಲ ಸ್ಪರ್ಧಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದೆ.