ಇತಿಹಾಸ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಪಿ.ವಿ. ಸಿಂಧು: ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರ್ತಿ

ಭಾರತೀಯ ಕ್ರೀಡಾ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಸುವರ್ಣ ಅಧ್ಯಾಯ ದಾಖಲಾಗಿದೆ. ಭಾರತದ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಬ್ಯಾಡ್ಮಿಂಟನ್ ತಾರೆ ಪಿ.ವಿ. ಸಿಂಧು, ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ 2026ರ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗುವ ಮೂಲಕ ಹೊಸ ಇತಿಹಾಸ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಜಪಾನ್‌ನ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಆ ದೇಶದ ಅಗ್ರಮಾನ್ಯ ಆಟಗಾರ್ತಿಯನ್ನೇ ಮಣಿಸಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದಿರುವ ಸಿಂಧು, ಇಡೀ ದೇಶವೇ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವಂತಹ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ.

ಕಳೆದ 19 ತಿಂಗಳು ಪಿ.ವಿ. ಸಿಂಧು ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಪರೀಕ್ಷೆಯ ಕಾಲವಾಗಿತ್ತು. ಗಾಯದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು, ಫಾರ್ಮ್‌ ಕೊರತೆ ಮತ್ತು ಮಾನಸಿಕ ಒತ್ತಡಗಳ ನಡುವೆ ಅವರು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಳೆದ ಒಂದೂವರೆ ವರ್ಷದಿಂದ ಯಾವುದೇ ದೊಡ್ಡ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ ಸಿಂಧು ಅವರ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಮತ್ತು ಕ್ರೀಡಾ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆ ಎಲ್ಲಾ ಟೀಕೆಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ನಿರಾಸೆಗೆ ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ 2026ರ ವೇದಿಕೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದೆ. ಈ ಗೆಲುವಿನ ಮೂಲಕ ಸಿಂಧು ತಾವು ಇನ್ನೂ ಫಾರ್ಮ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಫೈನಲ್ ಕದನ: ಯಮಗುಚಿ ವಿರುದ್ಧದ ಅಧಿಪತ್ಯ

ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯವು ಅತ್ಯಂತ ರೋಚಕವಾಗಿತ್ತು. ಎದುರಾಳಿ, ಜಪಾನ್‌ನ ಬಲಿಷ್ಠ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಅಕಾನೆ ಯಮಗುಚಿ. ತವರು ನೆಲದ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಬೆಂಬಲ ಯಮಗುಚಿಯ ಪರವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಸಿಂಧು ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಇಳಿದಿದ್ದೇ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ. ಪಂದ್ಯದ ಆರಂಭದಿಂದಲೇ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟಕ್ಕೆ ಒತ್ತು ನೀಡಿದ ಸಿಂಧು, ಎದುರಾಳಿಗೆ ತಮ್ಮ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಕೋಟೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸಲು ಅವಕಾಶವೇ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಮೊದಲ ಗೇಮ್‌ನಿಂದಲೇ ವೇಗದ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಚುರುಕಿನ ನೆಟ್ ಆಟದ ಮೂಲಕ ಸಿಂಧು ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸುತ್ತಾ ಹೋದರು. ಮೊದಲ ಗೇಮ್ ಅನ್ನು 21-17 ರಲ್ಲಿ ಗೆದ್ದು ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದ ಸಿಂಧು, ಎರಡನೇ ಆಟದಲ್ಲಿಯೂ ಅದೇ ಲಯವನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡರು. ಯಮಗುಚಿ ತಿರುಗೇಟು ನೀಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಸಿಂಧು ಅವರ ನಿಖರವಾದ ಶಾಟ್‌ಗಳು ಯಮಗುಚಿಯ ತಂತ್ರಗಳನ್ನು ವಿಫಲಗೊಳಿಸಿದವು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ 21-17, 21-17 ಅಂತರದ ನೇರ ಗೇಮ್‌ಗಳಿಂದ ಸಿಂಧು ಗೆಲುವಿನ ನಗೆ ಬೀರಿದರು.

ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆ

ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ ಬ್ಯಾಡ್ಮಿಂಟನ್ ಟೂರ್ನಿಯ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಈವರೆಗೆ ಯಾವುದೇ ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳಾ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದಿರಲಿಲ್ಲ. ದಶಕಗಳಿಂದ ಈ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯರು ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಮರೀಚಿಕೆಯಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಿತ್ತು. ಈಗ ಪಿ.ವಿ. ಸಿಂಧು ಆ ಕೊರತೆಯನ್ನು ನೀಗಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಂಡ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಬ್ಯಾಡ್ಮಿಂಟನ್ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಎಂಬ ಅಪರೂಪದ ಗೌರವ ಈಗ ಸಿಂಧು ಅವರ ಪಾಲಾಗಿದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪ್ರಶಸ್ತಿಯಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಭಾರತೀಯ ಬ್ಯಾಡ್ಮಿಂಟನ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಅಳಿಸಲಾಗದ ಪುಟವಾಗಿದೆ. ಸಿಂಧು ಅವರ ಈ ಯಶಸ್ಸಿನ ಹಿಂದೆ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಗಂಟೆಗಳ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮವಿದೆ. 19 ತಿಂಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಂಧು ಹಲವು ಏರಿಳಿತಗಳನ್ನು ಕಂಡರು. ಫಿಟ್‌ನೆಸ್ ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ತಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಆಟವನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಳೆದ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳಿಂದ ವಿಶೇಷ ಗಮನ ಹರಿಸಿದ್ದರು. ಕೋಚ್‌ಗಳ ಸಲಹೆ ಮತ್ತು ವೈಯಕ್ತಿಕ ಶಿಸ್ತು ಅವರನ್ನು ಮತ್ತೆ ವಿಜೇತ ಪಥಕ್ಕೆ ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದೆ. ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ತಾಳ್ಮೆಯನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಸಿಂಧು ಅವರ ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿ. ಒತ್ತಡದ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲೂ ಅವರು ತೋರುವ ಸಂಯಮ ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಎದ್ದು ಕಾಣಿಸಿತು.

ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ ಗೆಲುವು ಸಿಂಧು ಅವರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಮನೋಬಲ ನೀಡಿದೆ. ಮುಂಬರುವ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್ ಮತ್ತು ಇತರ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಟೂರ್ನಿಗಳಿಗೆ ಇದು ಭರ್ಜರಿ ಮುನ್ನುಡಿಯಾಗಿದೆ. ಸಿಂಧು ಅವರ ಈ ಗೆಲುವು ಭಾರತದ ಉದಯೋನ್ಮುಖ ಬ್ಯಾಡ್ಮಿಂಟನ್ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿದೆ. ಸೋಲುಗಳು ಮನುಷ್ಯನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಬಾರದು, ಬದಲಾಗಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಮೆಟ್ಟಿ ನಿಂತು ಗೆಲ್ಲುವ ಛಲ ಇರಬೇಕು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಸಿಂಧು ಅವರ ಈ ಹಿಂತಿರುಗುವಿಕೆ ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಉದಾಹರಣೆ.