ಫಿಫಾ ಪ್ರಿ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಸಮರ ಆರಂಭ; ಅಖಾಡದಲ್ಲಿ 16 ಬಲಿಷ್ಠ ತಂಡಗಳು

ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಜಗತ್ತಿನ ಮಹಾಕುಂಭ, ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಇದೀಗ ಅತ್ಯಂತ ರೋಚಕ ಘಟ್ಟವನ್ನು ತಲುಪಿದೆ. 48 ತಂಡಗಳ ಮಹಾ ಸಂಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ರೌಂಡ್ ಆಫ್-32ರ ಕದನಗಳು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿದ್ದು, ಇದೀಗ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿರುವುದು ಕೇವಲ 16 ತಂಡಗಳು ಮಾತ್ರ. ಜುಲೈ 4 ರಿಂದ ಜುಲೈ 8ರವರೆಗೆ ನಡೆಯಲಿರುವ ಪ್ರಿ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯಗಳು, ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಅಕ್ಷರಶಃ ರಸದೌತಣ ನೀಡಲಿವೆ.

ಈ ಬಾರಿಯ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನ ಅತ್ಯಂತ ವಿಶೇಷ ಅಂಶವೆಂದರೆ ಆತಿಥೇಯ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳ ಸಾಧನೆಯಾಗಿದೆ. ಅಮೆರಿಕ, ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಮತ್ತು ಕೆನಡಾ – ಈ ಮೂರೂ ದೇಶಗಳು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿ, ಪ್ರಿ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್‌ಗೆ ಲಗ್ಗೆ ಇಟ್ಟು ಇತಿಹಾಸ ಸೃಷ್ಟಿಸಿವೆ. ತವರಿನ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ಬೆಂಬಲಿಸುವ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಈ ಮೂರೂ ತಂಡಗಳು ನಾಕೌಟ್ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಕಣಕ್ಕಿಳಿಯುತ್ತಿರುವುದು ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯ ಗ್ಲಾಮರ್ ಅನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದೆ. ಟೂರ್ನಿಯ ಆರಂಭದಿಂದಲೂ ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಮೆರೆದ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ, ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ದಿಗ್ಗಜರ ನಾಡು ಬ್ರೆಜಿಲ್, ಪ್ರಬಲ ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡಗಳು ಪ್ರಿ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಹಂತಕ್ಕೆ ಸುಲಭವಾಗಿಯೇ ಪ್ರವೇಶ ಪಡೆದಿವೆ. ಆದರೆ, ಈ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಅಚ್ಚರಿಗಳಿಗೂ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಲೋಕದ ಬಲಾಢ್ಯ ಪಡೆಗಳಾದ ಜರ್ಮನಿ ಮತ್ತು ನೆದರ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ ತಂಡಗಳು ರೌಂಡ್ ಆಫ್-32 ಹಂತದಲ್ಲೇ ಸೋಲನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ ಟೂರ್ನಿಯಿಂದ ಹೊರಬಿದ್ದಿರುವುದು ಅತಿದೊಡ್ಡ ಆಘಾತವಾಗಿದೆ. ಇದು ಈ ಬಾರಿಯ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ತಂಡವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಅಂದಾಜು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದೆ.

ಪ್ರಿ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್: ನಿಯಮಗಳೇನು?

ಪ್ರಿ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಹಂತವು ನೇರ ನಾಕೌಟ್ ಸ್ವರೂಪದ್ದಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಪಂದ್ಯ ಡ್ರಾ ಆಗುವ ಅವಕಾಶವೇ ಇಲ್ಲ. ಒಂದು ವೇಳೆ ನಿಗದಿತ 90 ನಿಮಿಷಗಳ ಆಟದ ನಂತರ ಉಭಯ ತಂಡಗಳು ಸಮಬಲದಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ಹೆಚ್ಚುವರಿ 30 ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಆಟ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ. ಆ ಅವಧಿಯಲ್ಲೂ ಫಲಿತಾಂಶ ಬರದಿದ್ದರೆ, ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಶೂಟೌಟ್ ಮೂಲಕ ವಿಜೇತರನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲುವ 8 ತಂಡಗಳು ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್‌ಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯಲಿವೆ. ಅಲ್ಲಿಂದ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಜುಲೈ 19ರ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಸುಗಮವಾಗಲಿದೆ. ಪ್ರಿ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 16 ತಂಡಗಳು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿರುವುದರಿಂದ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪಂದ್ಯವೂ ಜಿದ್ದಾಜಿದ್ದಿನಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತದೆ. ಸೋತರೆ ಟೂರ್ನಿಯಿಂದಲೇ ನಿರ್ಗಮಿಸಬೇಕಾದ ಅನಿವಾರ್ಯತೆ ಇರುವುದರಿಂದ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತಂಡವೂ ಮರಣಹೋರಾಟ ನಡೆಸಲಿದೆ.

ಮೆಸ್ಸಿ ನಾಯಕತ್ವದ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಸತತ ಎರಡನೇ ಬಾರಿ ಕಪ್ ಗೆಲ್ಲುವ ನೆಚ್ಚಿನ ತಂಡವಾಗಿದೆ. ಅವರ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟಕ್ಕೆ ಸಾಟಿಯಿಲ್ಲ. ಐದು ಬಾರಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿರುವ ಬ್ರೆಜಿಲ್, ತಮ್ಮ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಸಾಂಬಾ ಶೈಲಿಯ ಆಟದೊಂದಿಗೆ ಕಪ್ ಎತ್ತಿ ಹಿಡಿಯುವ ವಿಶ್ವಾಸದಲ್ಲಿದೆ. ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಯುವ ಪ್ರತಿಭೆಗಳು ಮತ್ತು ಅನುಭವಿ ಆಟಗಾರರ ಮಿಶ್ರಣವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಈ ತಂಡಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಸಮತೋಲಿತವಾಗಿದ್ದು, ನಾಕೌಟ್ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನು ಬೇಕಾದರೂ ಮಣಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿವೆ.

ಫೈನಲ್ ಕಡೆಗೆ ದೃಷ್ಟಿ

48 ತಂಡಗಳೊಂದಿಗೆ ಆರಂಭವಾದ ಈ ಸುದೀರ್ಘ ಪಯಣದಲ್ಲಿ ಈಗ ಉಳಿದಿರುವುದು ಕೇವಲ 16 ತಂಡಗಳು. ಇನ್ನು ಕೇವಲ ಐದು ದಿನಗಳ ರೋಚಕ ಕದನಗಳ ನಂತರ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲಿಸ್ಟ್‌ಗಳು ನಿರ್ಧಾರವಾಗಲಿದ್ದಾರೆ. ಜುಲೈ 19 ರಂದು ನಡೆಯಲಿರುವ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ಯಾವ ತಂಡ ವಿಶ್ವದ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಸಿಂಹಾಸನ ಏರಲಿದೆ ಎಂಬುದು ಇಡೀ ವಿಶ್ವದ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಪ್ರೇಮಿಗಳ ಕುತೂಹಲಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಫಾರ್ಮ್, ಆಟಗಾರರ ಲಭ್ಯತೆ ಮತ್ತು ತಂಡದ ಸಂಯೋಜನೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ, ಈ ಬಾರಿಯ ಕಪ್‌ಗಾಗಿ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಮತ್ತು ಬ್ರೆಜಿಲ್ ನಡುವೆ ನೇರ ಪೈಪೋಟಿ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಬಹುದು. ಆದರೂ, ಅಮೆರಿಕದಂತಹ ಆತಿಥೇಯ ತಂಡಗಳು ತವರಿನ ಬೆಂಬಲದೊಂದಿಗೆ ಯಾವುದೇ ದೊಡ್ಡ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಘಾತ ನೀಡುವ ಅವಕಾಶವಿದೆ. ಜುಲೈ 19ರವರೆಗೆ ನಡೆಯಲಿರುವ ಮುಂದಿನ ಹಂತದ ಎಲ್ಲಾ ಪಂದ್ಯಗಳು ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಪ್ರೇಮಿಗಳಿಗೆ ಅದ್ಭುತ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಿಕೊಡಲಿವೆ. ಗೆಲ್ಲುವ ತಂಡಗಳು ಇತಿಹಾಸದ ಪುಟ ಸೇರಲಿದ್ದರೆ, ಸೋತ ತಂಡಗಳು ಮುಂದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ಗಾಗಿ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸಬೇಕಾದ ಅನಿವಾರ್ಯತೆ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಲಿದೆ.